भगवान बुद्ध के जीवन के अंतिम चरण का समय था। बौद्ध परंपरा के अनुसार, उस समय उनकी आयु लगभग अस्सी वर्ष थी। वे मगध की राजधानी राजगृह के निकट गृद्धकूट पर्वत पर ठहरे हुए थे। इसी दौरान मगध के राजा अजातशत्रु के मन में एक शक्तिशाली गणराज्य, वज्जि संघ, को जीतने की इच्छा जागी।
अजातशत्रु वही राजा था, जिसके बारे में बौद्ध परंपरा में अपने पिता राजा बिंबिसार को बंदी बनाने का प्रसंग मिलता है। अब वह मगध का शासक बन चुका था और अपने राज्य की सीमाओं का विस्तार करना चाहता था। उसकी नजर वैशाली के वज्जियों पर थी, जो अपनी एकता और संगठित व्यवस्था के लिए प्रसिद्ध थे।
राजा ने इस विषय पर भगवान बुद्ध की राय जानने का निश्चय किया। उसने अपने महामंत्री और ब्राह्मण वस्सकार को बुलाया और बुद्ध के पास जाकर अपनी युद्ध-योजना के बारे में बताने को कहा।
राजा अजातशत्रु ने बुद्ध के पास वस्सकार को क्यों भेजा?
राजा की आज्ञा पाकर वस्सकार गृद्धकूट पर्वत पहुँचा। उसने भगवान बुद्ध को प्रणाम किया और राजा अजातशत्रु का संदेश सुनाया। उसने बताया कि मगध का राजा वज्जियों पर आक्रमण करना चाहता है और यह जानना चाहता है कि इस युद्ध का परिणाम क्या हो सकता है।
बुद्ध ने वस्सकार को सीधे युद्ध के परिणाम के बारे में उत्तर नहीं दिया। उस समय उनके पास आनंद भी उपस्थित थे। बुद्ध ने आनंद की ओर देखकर वज्जियों की एकता और शासन-व्यवस्था से जुड़े कुछ प्रश्न पूछने शुरू किए।
उन्होंने पूछा, “आनंद, क्या तुमने सुना है कि वज्जि लोग बार-बार एकत्र होकर सभा करते हैं?”
आनंद ने उत्तर दिया कि हाँ, उन्होंने ऐसा सुना है।
इसके बाद बुद्ध ने वज्जियों के सात ऐसे सिद्धांत बताए, जिनका पालन करने वाला समाज उन्नति की ओर बढ़ता है और जिसका पतन आसानी से नहीं होता। बुद्ध ने यह भी बताया कि वे इन सिद्धांतों की शिक्षा वज्जियों को पहले वैशाली में दे चुके थे।
वज्जि गणराज्य के सात अपरिहानिय धर्म
भगवान बुद्ध ने आनंद के सामने वज्जियों की सात विशेषताओं का उल्लेख किया। इन्हें सात अपरिहानिय धर्म कहा जाता है। इनका अर्थ है ऐसे सिद्धांत, जो किसी समुदाय या राज्य को पतन से बचाने और उसकी उन्नति में सहायक होते हैं।
- नियमित रूप से सभा करना
वज्जि लोग बार-बार और बड़ी संख्या में एकत्र होकर सभा करते थे। वे अपने राज्य से जुड़े विषयों पर मिलकर विचार-विमर्श करते थे। बुद्ध के अनुसार, जब तक वे नियमित रूप से ऐसा करते रहेंगे, उनकी उन्नति की संभावना बनी रहेगी।
- एकता और आपसी सहमति बनाए रखना
वज्जि लोग सभा में एक साथ बैठते, आपसी सहमति से निर्णय लेते और एकजुट होकर अपने कार्य पूरे करते थे। उनके बीच मतभेद होने पर भी वे सामूहिक व्यवस्था और एकता को महत्व देते थे।
- पुराने नियमों और व्यवस्थाओं का सम्मान करना
वे बिना उचित कारण के पुराने नियमों को नहीं तोड़ते थे और न ही स्थापित व्यवस्थाओं को मनमाने ढंग से बदलते थे। वे अपने पूर्वजों द्वारा निर्धारित नियमों और परंपराओं का पालन करते थे।
- बुजुर्गों और अनुभवी लोगों का सम्मान करना
वज्जि अपने बड़े-बुजुर्गों का आदर करते थे। वे उनके अनुभवों और सलाह को महत्व देते थे तथा उनकी बात ध्यान से सुनते थे। इससे समाज में अनुभव और विवेक का सम्मान बना रहता था।
- स्त्रियों और कन्याओं की सुरक्षा करना
वज्जि कुलीन परिवारों की स्त्रियों और कन्याओं का अपहरण नहीं करते थे और न ही उन्हें बलपूर्वक अपने पास रोकते थे। वे उनकी स्वतंत्रता और सम्मान की रक्षा करते थे।
- धार्मिक और सांस्कृतिक स्थलों का सम्मान करना
वे अपने नगर के भीतर और बाहर स्थित पूजा-स्थलों तथा चैत्य स्थलों का सम्मान करते थे। वहाँ पहले से दी जाने वाली धार्मिक भेंटों और परंपरागत व्यवस्थाओं को भी बनाए रखते थे।
- अरहंतों और साधकों को संरक्षण देना
वज्जि अपने क्षेत्र में रहने वाले अरहंतों और साधकों की सुरक्षा तथा सुविधा का ध्यान रखते थे। वे चाहते थे कि जो साधक अभी उनके राज्य में नहीं आए हैं, वे भी वहाँ आ सकें और जो पहले से रह रहे हैं, उन्हें शांतिपूर्वक साधना करने का अवसर मिले।
भगवान बुद्ध ने समझाया कि जब तक वज्जि इन सात सिद्धांतों का पालन करते रहेंगे, तब तक उनकी उन्नति की संभावना बनी रहेगी और उनका पतन कठिन होगा।
वस्सकार ने स्वीकार किया कि वज्जियों को हराना आसान नहीं
बुद्ध की बातें सुनकर वस्सकार समझ गया कि वज्जियों की असली शक्ति केवल उनकी सेना या राज्य की संपत्ति में नहीं, बल्कि उनकी एकता और संगठित व्यवस्था में है।
उसने स्वीकार किया कि यदि वज्जि इन सात सिद्धांतों में से एक का भी पालन करते हैं, तो उन्हें पराजित करना कठिन होगा। जब वे सातों सिद्धांतों का पालन कर रहे हों, तब केवल युद्ध के बल पर उन्हें हराना और भी कठिन है। उसने यह भी संकेत दिया कि उनकी एकता को तोड़कर ही उन्हें कमजोर किया जा सकता है।
इसके बाद वस्सकार बुद्ध से विदा लेकर राजगृह लौट गया।
बाद की बौद्ध टीका-परंपरा में उल्लेख मिलता है कि अजातशत्रु और वस्सकार ने आगे चलकर वज्जियों की एकता को कमजोर किया और उन्हें पराजित करने में सफलता प्राप्त की। इस प्रसंग से यह सीख मिलती है कि किसी भी मजबूत समाज की सबसे बड़ी ताकत उसकी आपसी एकता और अच्छी व्यवस्था होती है।
बुद्ध ने भिक्षु संघ को भी बताए सात अपरिहानिय धर्म
वस्सकार के जाने के बाद भगवान बुद्ध ने आनंद से राजगृह के आसपास रहने वाले भिक्षुओं को सभा में एकत्र करने के लिए कहा। जब सभी भिक्षु एकत्र हो गए, तब बुद्ध ने उन्हें भी सात ऐसे सिद्धांत बताए, जिनके पालन से भिक्षु संघ की उन्नति होती है और उसका पतन नहीं होता।
उन्होंने भिक्षुओं को समझाया कि उन्हें नियमित रूप से एकत्र होना चाहिए, आपसी सामंजस्य के साथ सभा करनी और समाप्त करनी चाहिए तथा संघ के सभी कार्य मिल-जुलकर करने चाहिए।
उन्हें पहले से निर्धारित विनय नियमों का सम्मान करना चाहिए। बिना उचित कारण नए नियम नहीं बनाने चाहिए और पुराने नियमों को मनमाने ढंग से समाप्त नहीं करना चाहिए।
बुद्ध ने यह भी कहा कि भिक्षुओं को वरिष्ठ और अनुभवी साधकों का आदर करना चाहिए तथा उनकी बातों को महत्व देना चाहिए। उन्हें ऐसी तृष्णा के वश में नहीं होना चाहिए, जो मन को बार-बार सांसारिक बंधनों में उलझाती है।
इसके साथ ही, भिक्षुओं को वन और एकांत में साधना के लिए उपयुक्त स्थानों को महत्व देना चाहिए। उन्हें अपनी स्मृति और सजगता बनाए रखनी चाहिए तथा ऐसे सदाचारी साधकों के लिए अनुकूल वातावरण बनाना चाहिए, जो संघ में आकर धर्म का पालन करना चाहते हैं।
बुद्ध के अनुसार, जब तक भिक्षु इन सात सिद्धांतों का पालन करते रहेंगे, तब तक संघ की उन्नति होती रहेगी और उसका पतन नहीं होगा।
बुद्ध की इस कथा से हमें क्या सीख मिलती है?
भगवान बुद्ध की यह शिक्षा केवल वज्जि गणराज्य या भिक्षु संघ तक सीमित नहीं है। इसमें किसी भी समाज, परिवार, संस्था और संगठन की मजबूती के लिए महत्वपूर्ण संदेश छिपा है।
नियमित संवाद, सामूहिक निर्णय, नियमों का सम्मान, वरिष्ठों के अनुभवों का आदर, स्त्रियों की सुरक्षा, सांस्कृतिक धरोहरों की रक्षा और सजगता—ये सभी गुण किसी भी समुदाय को मजबूत बना सकते हैं।
किसी राज्य की शक्ति केवल उसकी सेना, धन या संसाधनों से नहीं मापी जाती। उसकी असली शक्ति लोगों की एकता, आपसी विश्वास और न्यायपूर्ण व्यवस्था में होती है।
भगवान बुद्ध के सात अपरिहानिय धर्म आज भी हमें यही प्रेरणा देते हैं कि यदि हम मिल-जुलकर रहें, एक-दूसरे का सम्मान करें और अपने कर्तव्यों का ईमानदारी से पालन करें, तो किसी भी परिवार, संस्था या समाज की नींव मजबूत बनी रह सकती है।