एक भाई ने चौदह वर्षों तक अपने बड़े भाई की पादुकाओं को सिंहासन पर विराजमान रखा। राजमहल और राजसी सुख-सुविधाओं से दूर रहकर वह केवल अपने भाई की वापसी की प्रतीक्षा करता रहा।
उसने न स्वयं को राजा माना और न ही उस राज्य को अपना समझा, जिसकी जिम्मेदारी उसे सौंपी गई थी। लेकिन चौदह वर्षों की प्रतीक्षा के बाद एक ऐसा क्षण आया, जब उसका धैर्य टूटने लगा। उसे लगने लगा कि शायद उसके बड़े भाई अब कभी वापस नहीं आएँगे।
तभी भगवान श्रीराम का एक दूत उसके सामने पहुँचा और ऐसा समाचार सुनाया, जिसने उसके जीवन में फिर से खुशियाँ भर दीं।
यह कथा है भरत के प्रेम, त्याग और श्रीराम के प्रति उनकी अटूट निष्ठा की। यह हमें बताती है कि दीपावली केवल भगवान श्रीराम के अयोध्या लौटने का पर्व नहीं, बल्कि प्रतीक्षा, विश्वास और परिवार के प्रेम का भी प्रतीक है।
जब भरत को पता चला कि श्रीराम को वनवास हुआ है
अयोध्या के राजा दशरथ ने माता कैकेयी को दिए गए दो वरदानों के कारण भगवान श्रीराम को चौदह वर्षों का वनवास दे दिया था। उस समय भरत अपने ननिहाल कैकय देश में थे।
जब वे अयोध्या लौटे, तो नगर का वातावरण देखकर हैरान रह गए। न पहले जैसी रौनक थी, न उत्सव का माहौल और न ही लोगों के चेहरों पर खुशी दिखाई दे रही थी।
उन्हें पता चला कि उनके पिता महाराज दशरथ का निधन हो चुका है और उनके बड़े भाई श्रीराम, माता सीता तथा लक्ष्मण वनवास के लिए जा चुके हैं।
जब माता कैकेयी ने उन्हें बताया कि उन्होंने भरत के लिए ही राज्य माँगा था, तो भरत अत्यंत दुखी और क्रोधित हो उठे।
उन्होंने अपनी माता के निर्णय को स्वीकार नहीं किया। उनके लिए अयोध्या का राजसिंहासन किसी भी स्थिति में श्रीराम से बड़ा नहीं था।
भरत ने स्पष्ट कर दिया कि वे उस राज्य को स्वीकार नहीं करेंगे, जो उनके बड़े भाई के अधिकार और उनके पिता के वचन के कारण उन्हें मिला है।
इसके बाद उन्होंने पिता का अंतिम संस्कार किया और गुरु वशिष्ठ, माताओं, मंत्रियों तथा अयोध्या के लोगों के साथ श्रीराम को वापस लाने के लिए चित्रकूट की ओर प्रस्थान किया।
चित्रकूट में भरत ने श्रीराम से क्या माँगा?
चित्रकूट पहुँचकर भरत ने श्रीराम के चरणों में प्रणाम किया। दोनों भाइयों का मिलन अत्यंत भावुक था। भरत ने श्रीराम से अयोध्या लौटने का आग्रह किया और कहा कि राज्य पर अधिकार उन्हीं का है।
लेकिन श्रीराम अपने पिता महाराज दशरथ को दिए गए वचन से बँधे थे। उन्होंने स्पष्ट किया कि चौदह वर्ष का वनवास पूरा किए बिना वे अयोध्या वापस नहीं लौट सकते।
भरत ने बहुत आग्रह किया, लेकिन श्रीराम अपने निर्णय पर अडिग रहे।
तब भरत ने अपने बड़े भाई से उनकी चरण-पादुकाएँ माँगीं।
श्रीराम ने अपनी पादुकाएँ भरत को दे दीं। भरत ने उन्हें श्रद्धापूर्वक अपने मस्तक पर धारण किया और संकल्प लिया कि वे चौदह वर्षों तक उन्हीं पादुकाओं को अयोध्या का वास्तविक शासक मानकर राज्य का कार्यभार सँभालेंगे।
उन्होंने यह भी प्रतिज्ञा की कि यदि चौदह वर्ष पूरे होने पर श्रीराम वापस नहीं लौटे, तो वे अग्नि में प्रवेश कर अपने प्राण त्याग देंगे।
नंदीग्राम में भरत ने पादुकाओं को सिंहासन पर क्यों रखा?
श्रीराम की पादुकाएँ लेकर भरत अयोध्या लौटे, लेकिन उन्होंने राजमहल में रहना स्वीकार नहीं किया। उन्होंने नंदीग्राम में अपना निवास बनाया।
वहाँ उन्होंने श्रीराम की चरण-पादुकाओं को सिंहासन पर स्थापित किया। स्वयं राजसी वस्त्रों और सुख-सुविधाओं का त्याग करके तपस्वी जैसा जीवन अपनाया।
उनका जीवन अत्यंत सादा था। वे वल्कल वस्त्र धारण करते, जटाएँ रखते और भूमि पर विश्राम करते थे।
राज्य का कोई भी महत्वपूर्ण निर्णय लेने से पहले वे श्रीराम की पादुकाओं के सामने नमन करते। वे स्वयं को राजा नहीं, बल्कि अपने बड़े भाई की ओर से राज्य की जिम्मेदारी निभाने वाला सेवक मानते थे।
इस प्रकार चौदह वर्षों तक भरत ने अयोध्या का शासन सँभाला, लेकिन उनके मन में एक ही इच्छा थी—कब उनके बड़े भाई श्रीराम वापस लौटेंगे?
चौदह वर्ष पूरे होने पर भरत ने क्यों ली अग्नि में प्रवेश करने की तैयारी?
समय बीतता गया। एक-एक करके चौदह वर्ष पूरे होने लगे। भरत को चित्रकूट में की गई अपनी प्रतिज्ञा याद थी।
अंततः वह समय आ गया, जब श्रीराम के लौटने की प्रतीक्षा समाप्त होनी थी।
भरत बेचैनी से उनके आगमन का समाचार सुनने की प्रतीक्षा कर रहे थे। लेकिन जब उन्हें समय पर कोई सूचना नहीं मिली, तो उनका मन आशंकाओं से भर गया।
उन्हें चिंता होने लगी कि कहीं श्रीराम किसी संकट में तो नहीं पड़ गए या वे किसी कारणवश अयोध्या नहीं लौट पा रहे हैं।
लोकप्रिय कथा-वर्णनों में बताया जाता है कि भरत ने अपनी प्रतिज्ञा निभाने के लिए अग्नि में प्रवेश की तैयारी कर ली थी। उन्होंने अपने भाई शत्रुघ्न और अन्य लोगों के समझाने पर भी अपना निश्चय नहीं बदला।
उन्हें लग रहा था कि यदि श्रीराम निर्धारित समय पर नहीं लौटे, तो उनके लिए जीवन का कोई अर्थ नहीं रह जाएगा।
हनुमान जी ने भरत को श्रीराम के लौटने का समाचार कैसे दिया?
उधर भगवान श्रीराम लंका पर विजय प्राप्त करके माता सीता और लक्ष्मण के साथ पुष्पक विमान से अयोध्या की ओर लौट रहे थे।
अयोध्या पहुँचने से पहले वे महर्षि भरद्वाज के आश्रम पहुँचे। वहाँ उन्हें भरत की प्रतीक्षा और उनके व्रत के बारे में जानकारी मिली।
श्रीराम ने हनुमान जी को भरत के पास भेजा, ताकि वे उन्हें अपनी वापसी का समाचार दे सकें।
हनुमान जी ब्राह्मण का वेश धारण करके शीघ्र ही नंदीग्राम पहुँचे। वहाँ उन्होंने भरत को श्रीराम की प्रतीक्षा में अत्यंत व्याकुल देखा।
हनुमान जी ने उन्हें बताया कि प्रभु श्रीराम लंका पर विजय प्राप्त कर चुके हैं और माता सीता तथा लक्ष्मण के साथ अयोध्या लौट रहे हैं।
यह समाचार सुनते ही भरत की आँखों से आँसू बहने लगे। जिस भाई की प्रतीक्षा में उन्होंने चौदह वर्ष बिताए थे, उसके लौटने की खबर ने उनके मन को आनंद से भर दिया।
लोकप्रिय कथा में बताया जाता है कि भरत ने हनुमान जी को गले लगा लिया और उन्हें जीवन में सबसे सुखद समाचार देने के लिए धन्यवाद दिया।
हनुमान जी ने भी भरत के प्रति अपना आदर प्रकट किया। उनके लिए श्रीराम के परम भक्त भरत से मिलना स्वयं सौभाग्य की बात थी।
श्रीराम के अयोध्या लौटने पर कैसे जले दीपक?
श्रीराम के लौटने का समाचार मिलते ही अयोध्या में उत्सव की तैयारियाँ शुरू हो गईं। नगर को सजाया गया, रास्तों को सुंदर बनाया गया और लोगों ने अपने घरों के द्वार पर दीपक जलाए।
चौदह वर्षों से अपने प्रिय राम की प्रतीक्षा कर रहे अयोध्यावासियों के लिए यह केवल एक राजा की वापसी नहीं थी, बल्कि उनके जीवन में खुशियों और आशा की वापसी थी।
अगले दिन जब श्रीराम पुष्पक विमान से अयोध्या पहुँचे, तो भरत ने उनका भावपूर्ण स्वागत किया। उन्होंने श्रीराम की पादुकाएँ उनके चरणों में वापस अर्पित कीं और राज्य की जिम्मेदारी उन्हें सौंप दी।
श्रीराम ने अपने छोटे भाई भरत को हृदय से लगा लिया। दोनों भाइयों का मिलन देखकर वहाँ उपस्थित सभी लोगों की आँखें नम हो गईं।
राम के अयोध्या लौटने की यह स्मृति ही दीपावली के पर्व से जुड़ी प्रमुख धार्मिक परंपराओं में से एक है। इसीलिए दीपावली पर घरों और मंदिरों में दीप जलाकर खुशियाँ मनाई जाती हैं।
भरत की कथा से हमें क्या सीख मिलती है?
भरत का जीवन केवल भाई के प्रति प्रेम की कहानी नहीं है। इसमें त्याग, जिम्मेदारी और विश्वास के कई महत्वपूर्ण संदेश छिपे हैं।
पहला संदेश: अधिकार से बड़ा कर्तव्य होता है। भरत के पास अयोध्या का सिंहासन और राज्य चलाने का अधिकार था, लेकिन उन्होंने उसे अपना नहीं माना। उन्होंने श्रीराम की अनुपस्थिति में राज्य की जिम्मेदारी निभाई और उनके लौटने पर सब कुछ वापस सौंप दिया।
दूसरा संदेश: सच्चा प्रेम निस्वार्थ होता है। भरत ने अपने बड़े भाई से कभी राज्य या सम्मान की अपेक्षा नहीं की। उनके लिए श्रीराम की खुशी और उनका वचन सबसे अधिक महत्वपूर्ण था।
तीसरा संदेश: धैर्य और विश्वास जीवन को शक्ति देते हैं। भरत ने चौदह वर्षों तक अपने भाई की प्रतीक्षा की। उनका जीवन हमें कठिन परिस्थितियों में भी अपने विश्वास और जिम्मेदारियों को बनाए रखने की प्रेरणा देता है।
चौथा संदेश: सच्ची सेवा में अहंकार का स्थान नहीं होता। भरत ने राज्य चलाया, लेकिन स्वयं को उसका स्वामी नहीं माना। उन्होंने अपने अधिकारों से अधिक अपने कर्तव्य को महत्व दिया।
इस दीपावली पर किसी के जीवन में आशा का दीप जलाएँ
भरत की कथा हमें यह सोचने का अवसर देती है कि दीपावली की खुशियाँ केवल अपने घर तक सीमित क्यों रहें?
हमारे आसपास ऐसे परिवार भी हैं, जो बीमारी, आर्थिक कठिनाइयों या किसी दुर्घटना के कारण परेशानियों का सामना कर रहे हैं। कई बच्चों और दिव्यांगजनों को शिक्षा, उपचार, कृत्रिम अंग, व्हीलचेयर या अन्य सहायक उपकरणों की आवश्यकता होती है।
इस दीपावली पर हम अपनी सामर्थ्य के अनुसार किसी जरूरतमंद की सहायता करके उसके जीवन में आशा का नया दीप जला सकते हैं।
किसी बच्चे की शिक्षा में सहयोग करना, किसी जरूरतमंद के उपचार में योगदान देना या किसी दिव्यांगजन को आवश्यक सहायक उपकरण उपलब्ध कराने में मदद करना भी सेवा का एक सुंदर रूप है।
जिस प्रकार हनुमान जी ने भरत तक श्रीराम के लौटने का संदेश पहुँचाकर उनके मन में आशा जगाई, उसी प्रकार हम भी किसी निराश परिवार तक सहायता और विश्वास का संदेश पहुँचा सकते हैं।
इस दीपावली पर केवल अपने घर को रोशन न करें, बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति के जीवन में भी खुशियों का प्रकाश पहुँचाएँ, जिसे इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
क्योंकि दीपावली का सच्चा संदेश केवल दीप जलाना नहीं, बल्कि दूसरों के जीवन से निराशा और अंधकार दूर करना भी है।
भक्त भरत की जय!
पवनपुत्र हनुमान की जय!
भगवान श्रीराम की जय!
अयोध्या के दीपोत्सव की जय!
श्री राम जय राम जय जय राम।